Van kantoor
Naar de Blauwe Oceaan
Hi, I’m Anke Westerlaken—a dive instructor, liveaboard guide, ocean artist,columnist, underwater photographer and the founder of LoveDiving².
Mijn duikreis begon in 1999, en sindsdien heeft de oceaan mijn leven compleet veranderd. In 2005 werd ik gecertificeerd instructeur en begon ik als hoofdinstructeur bij duikteam Miramar Friesland. En in 2009 startte ik mijn eigen duikschool, Onderwater.nu, die specialty training op locatie aanbood.
In 2013, na een carrière in de reclamewereld, nam ik een gedurfde beslissing: ik verliet het kantoor om me fulltime op mijn passie te richten. Die sprong bracht me van de koude meren van Nederland naar de warme wateren van Egypte, waar ik aan de slag ging als duikgids. Het duurde niet lang voordat ik liveaboard-reizen begeleidde als cruise director voor Emperor Divers en later voor Blue O Two en Master Liveaboards op de Malediven. Sindsdien heb ik gewerkt in Raja Ampat, de Bahamas, en verder.
In de loop der jaren heb ik een diepe interesse in haaien ontwikkeld – niet alleen als iconische toproofdieren, maar ook als onbegrepen, kwetsbare wezens die cruciaal zijn voor de gezondheid van de oceaan. Die interesse bracht me ertoe veel meer te leren over haaien en roggen, door persoonlijke ervaringen te combineren met training door marien biologen en workshops met wereldberoemde haaienexperts. Als onderdeel van de Project Shark programma met Blue O Two en Master Liveaboards, gaf ik specialistische on-board workshops tijdens liveaboard trips over haaienbiologie, soortenidentificatie, evolutionaire geschiedenis en de groeiende bedreiging waarmee dieren worden vandaag de dag geconfronteerd. Het delen van die kennis op zee – vlak voor of na ontmoetingen in het blauw – blijft een van de meest lonende aspecten van mijn werk.
Met jarenlange ervaring als NOB Instructor Trainer, PADI, SSI, en DAN instructeur, heb ik duikers van alle niveaus opgeleid en blijf dat doen wanneer de gelegenheid zich voordoet, vooral met VooDoo Divershet enige echte Nederlandse duikcentrum in Hurghada.
Maar duiken is slechts een deel van wie ik ben. Ik ben ook een creatief strateeg, illustrator, grafisch ontwerper, en een underwater fotograaf. Mijn passie voor tekenen begon in mijn kindertijd, en door de jaren heen heb ik die creatieve achtergrond gecombineerd met de oceaan: ik heb duikkaarten ontworpen, afbeeldingen gemaakt die geïnspireerd zijn op de oceaan, en de schoonheid van de onderwaterwereld vastgelegd met mijn camera.
Pers & Publicaties
In 2018, werd ik uitgenodigd om een verhaal te schrijven voor de Duiken Magazine blog. Dat eerste artikel leidde al snel tot een vaste column, en sindsdien schrijf ik voor het tijdschrift. Ik deel maandelijks persoonlijke inzichten, unieke reisverhalen en onderwaterobservaties met onze Nederlandse lezers.
Mijn schrijven richt zich op persoonlijke ervaringen, reis tips, en onderwater verhalen—altijd geworteld in een diep respect voor het zeeleven en de duikgemeenschap.
Merkwaarden
LoveDiving² is meer dan een merk, het is een filosofie.
Het is gebaseerd op drie kernwaarden:
- Authenticiteit
Alles wat ik deel – van reizen tot kunst tot blogposts – is gebaseerd op echte ervaringen, niet op marketingpraatjes. Wat jij ziet, is wat ik ervaar. - Creativiteit met een doel
Of het nu schrijven, fotografie of design is, ik gebruik creatieve expressie om anderen te inspireren om dichterbij te komen, meer aandacht te besteden aan de wereld en bewuster te reizen. - Gemeenschap en behoud
Duiken is een gedeelde ervaring en LoveDiving² gaat over een groep mensen die de oceaan respecteert en elkaar steunt. Ik geloof in betekenisvolle avonturen en in iets terugdoen voor de ecosystemen die we verkennen.
Of je nu je volgende reis aan het plannen bent, door de winkel aan het snuffelen bent of gewoon hier bent voor inspiratie: ik ben blij dat je deel uitmaakt van de reis. LoveDiving² is my love letter to the ocean—en ik voel mij vereerd om het met jullie te delen.
